Eratostene (284-192 a.C.) fu a capo della biblioteca di Alessandria. È stato il primo che riuscì a misurare con precisione la circonferenza terrestre: calcolando inizialmente la distanza tra Alessandria e Siene e poi quando il sole era allo zenit in una delle due città calcolando l’angolo in cui era nell’altra e così con delle proporzioni sbaglio di pochissimo.